La Fundación Philippe Cousteau y la AECID mejoran las instalaciones

Uno de los países más pequeños de África ha conseguido 'mejorar su calidad de vida'. El proyecto de renovación y construcción de las "Smoke Houses" para la manipulación, procesado y secado del pescado en Gambia -financiado por AECID y promovido por la fundación Philippe Cousteau- ha perfeccionado las condiciones laborales y sanitarias de las mujeres que se dedican a esta tarea

Si le cuesta situar en el mapa la República de Gambia es lógico. Se debe a que es uno de los países más pequeños de África y está 'cobijado' por Senegal. Además de los 475 kilómetros que tiene de largo, el río Gambia divide al país en dos orillas de no más de 50 kilómetros de ancho. El hecho de que sólo una cuarta parte del suelo de la república sea cultivable, convierte al pescado en uno de los principales alimentos del país.

El pescado tiene que pasar por un proceso de ahumado para su conservación. Esta mecánica se utiliza, sobre todo, en países africanos como Ghana, Camerún, Etiopía, Guinea, Kenya, Nigeria y Sierra Leona, entre otros; lo que permite a la población del país tener reservas en épocas de sequía periódicas que influyen en el flujo del agua y la productividad de la pesca.

Las mujeres, quienes se encargan continuamente de este proceso, ahúman el pescado, lo secan, sazonan, fríen y cortan para mejorar la conservación y su sabor, además de facilitar el empleo del alimento en otros tipos de comida. Toda esta cadena de producción se lleva a cabo en las "Smoke House" -casas donde se ahúma el pescado- instaladas en las regiones gambianas que, hasta hace escasos meses, se encontraban en pésimas condiciones. Esto provocaba que las mujeres sufrieran altas inhalaciones de humo, quemaduras o altas exposiciones al calor, y mermaba su calidad de vida.

En Gambia, la fundación Philippe Cousteau "Unión de los Océanos", en colaboración con la Asociación Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), se llevó a cabo un proyecto de renovación y construcción de las "Smokes Houses" en cuatro regiones del país - Gunjur, Tanji, Kartong y Brufut-. Y, además, se volcó de lleno en instruir a las mujeres en cuestiones como la gestión, el negocio, el liderazgo, la manipulación, el procesado de calidad y la higiene en la producción del pescado. Todo ello con la finalidad de integrar a la mujer en la industria pesquera y promover la igualdad de oportunidades en el mundo laboral.

Ahora Gambia, esta antigua colonia inglesa, es un poco más segura y la producción del pescado -cifrada en 45.881 toneladas anuales en 2009 por la FAO- y que emplea a más de 30.000 personas en todo el país, permitirá a Gambia ascender, al menos, unos cuantos puestos más en el Índice de Desarrollo Humano realizado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, en el que Gambia se encuentra en la posición número 162 de un total de 168 países.